Lezioni di trattori dai paesi nordici e dal Regno Unito
Per molto tempo, il mercato dei trattori nordici è stato gestito dal Regno Unito. Massey Ferguson era un leader di mercato e anche Ford era forte. Nuffield, Leyland, David Brown (e successivamente Case) sono stati i principali attori con un focus internazionale e hanno importato gran parte dei loro trattori dal Regno Unito. I trattori tedeschi erano rari negli anni '60, '70 e '80. Deutz era piuttosto noto quando Fendt stava iniziando nei paesi nordici e produceva solo un piccolo numero di trattori specializzati. Alcuni modelli internazionali provenivano dalla Germania e avevano la reputazione di essere macchine durevoli e buone. I trattori più grandi dei modelli Volvo erano ricercati principalmente in Danimarca e Svezia e, a quel tempo, venivano importati dagli Stati Uniti.
Questa era la situazione quando Valmet acquistò la produzione di trattori Volvo BM nel 1979. Volvo BM, nonostante tutto il suo internazionalismo e il suo nome forte, era un produttore di trattori molto nordico e la sua base di concorrenti era principalmente di origine britannica. Naturalmente, la tradizione industriale svedese e il suo lavoro di alta qualità hanno dato a Valmet qualcosa di nuovo da imparare. Soprattutto, gli svedesi sapevano ascoltare il cliente, cosa che in realtà era in gran parte nuova per gli ingegneri industriali di Valmet. Dal punto di vista del prodotto, hanno avuto il loro ruolo nel "power shifting" e nella creazione dell'ampia cabina, quelle di cui godono ancora oggi i successori nella Serie N e T.
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Trattori negli anni '90
I trattori Volvo BM non sono mai stati venduti in Germania, quindi all'inizio degli anni '90 Valmet era entrata in quel mercato da sola. Da allora, il traffico di trattori tra la Germania e i paesi nordici è aumentato in entrambe le direzioni. Un terzo dei nuovi trattori nei paesi nordici è ora di fabbricazione tedesca, mentre i trattori britannici sono diventati rari. Nell'altra direzione, l'inversione di tendenza è stata ancora più drammatica, con le vendite di trattori di fabbricazione finlandese in Germania che hanno superato la soglia delle 1000 unità per diversi anni consecutivi.
All'inizio degli anni '90, la Germania era vista come un mercato difficile con una forte cultura autoctona e una fiducia ancora più forte nel proprio settore. Ma il mercato unico stava arrivando e, con la svalutazione della valuta e nuovi prodotti, sia la Finlandia che la Valmet erano pronte per nuove sfide. La Germania è stata la prima apertura del mercato. In Iberia, Valmet ha lavorato da solo, ma lì il lavoro era basato su un progetto di fabbrica, mentre nei paesi del Benelux, Gran Bretagna e Francia è iniziato con Volvo BM e la società di marketing in gran parte svedese Scantrac. Solo la Grecia era - ed è tuttora - rimasta dei vecchi importatori Valmet. I trattori Volvo non hanno mai avuto un importatore in Germania, e nemmeno Valmet, poiché il suo partner contrattuale Eicher è andato in liquidazione anche prima dell'inizio della cooperazione, la mostra Agritechnika del 1991. Una filiale è stata quindi costituita nel maggio 1992.
Maggiori informazioni
La serie Mezzo comprendeva bene le basi del lavoro sul campo: sia le marce a bassa velocità che le marce powershift, il sollevatore elettronico e la semplice costruzione principale. Quella chiarezza era forse ciò che distingueva Valmet dagli altri modelli "exoten" ("Exoten" era il termine tedesco per i trattori meno conosciuti fabbricati all'estero). Per un esperto "Werkstattmeister" tedesco, è stato abbastanza facile capire come funzionasse tutto. E sembrava che molti componenti importanti provenissero da subappaltatori tedeschi o austriaci! Sono state le parti visibili dall'esterno e le finiture come il cofano, i parafanghi, le decalcomanie e le registrazioni a sollevare più dubbi.
L'adattamento al mercato è iniziato con il retrofit locale di ganci di traino e freni pneumatici per rimorchi, per i quali è stato possibile trovare fornitori locali. Altri importatori hanno fatto lo stesso, con l'installazione. Tuttavia, Valmet ha avuto il vantaggio di un forte desiderio di personalizzare i trattori in fabbrica. Quando la depressione economica ha provocato un calo generale della domanda di trattori e il bilancio dell'azienda non è stato in grado di supportare la produzione di scorte, il sistema degli ordini dei clienti è stato reso operativo a pieno regime per necessità. Le nuove apparecchiature sono state prontamente accettate nell'elenco se si pensava che aiutassero le vendite. Pertanto, le esigenze di base del mercato potrebbero essere soddisfatte dalla fabbrica molto rapidamente. Un primo esempio è stato il sollevatore anteriore, che era stato recentemente prototipato per un trattore Valmet dalla start-up olandese Zuidberg, che è diventata molto rapidamente un produttore OEM per Valtra.
A quel tempo, era comune per gli esportatori finlandesi dire "quando avvii il tuo mercato tedesco, fai attenzione, la sua domanda non ha limiti". Abbastanza sicuro, ondate di richieste di prodotti hanno iniziato a invadere la Finlandia centrale. Non tutte queste esigenze erano facili da soddisfare. Ad esempio, un'altezza del trattore inferiore a 2,5 m e un parabrezza apribile. Valtra ha ottenuto questi risultati, ma solo per i modelli più piccoli come la Serie A. Tuttavia, alcune cose che sembrano abbastanza semplici hanno richiesto diversi anni - e diversi cambi di nome dell'azienda - per essere raggiunti; come il sedile del conducente e le valvole idrauliche a perdita zero.
Un collo di bottiglia era la piccola gamma di prodotti. I modelli più piccoli (sotto i 100 CV), conosciuti come Serie A dopo l'inizio del millennio, rappresentavano un "finlandese" di base. L'idoneità dei piccoli modelli era limitata, sebbene fossero ovviamente venduti in Baviera in quantità ragionevoli. Le unità ad alta potenza, esternalizzate da BVS, all'epoca, avevano specifiche obsolete. Erano più o meno solo le serie 6000 e 8000 che avevano alcune possibilità di vendite in volume nei primi anni. Tuttavia, c'era una richiesta frequente di un trattore di grandi dimensioni per soddisfare i gusti tedeschi, soprattutto quando la collaborazione con Claas, uno dei leader indiscussi nel settore delle mietitrici, ha preso slancio alla fine degli anni '90.
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Valmet rimane diverso
Valmet aveva un imperativo pratico, ma anche il desiderio di rimanere diverso. Inizialmente, avevano optato per un design di base del serbatoio carburante in acciaio integrato nel telaio e una distribuzione del peso del 45/55%. –Questa era una combinazione eccellente per la silvicoltura e forse anche per lavori di trazione pesante, ma in aie strette e con attrezzi anteriori pesanti, il cliente avrebbe potuto avere altre idee. Dopo oltre 20 anni nel mercato tedesco, la configurazione è stata finalmente abbandonata nella Serie T, mentre i modelli a 4 cilindri sono cambiati 10 anni prima (introduzione della Serie N). Incorporata con molti altri miglioramenti, la soluzione ha quindi aperto le porte a molti nuovi clienti per prendere in considerazione Valtra. La "serie numerica" aveva già iniziato a essere sostituita dalla grande Serie S alla fine degli anni '90. Tuttavia, non è stato prodotto in gran numero, poiché la sua tecnologia era in alcuni casi troppo complessa e le trasmissioni a variazione continua della concorrenza stavano già conquistando i clienti.
Con una maggiore agilità e caratteristiche di design moderno come un'elevata altezza da terra, i perfezionamenti di Valtra sono stati mantenuti. Le vendite di trattori con l'importante caratteristica "solo Valtra", TwinTrac, sono aumentate anno dopo anno. TwinTrac è sempre stato estremamente popolare in Austria, che è diventata un'area di mercato Valmet-Valtra solo un anno dopo la Germania.
La popolarità della serie di modelli base è cresciuta e, nonostante le riprogettazioni, è stato mantenuto il robusto carattere di base. Anche i buoni motori hanno portato fama. La maggior parte dei produttori di trattori offre ora la "potenza boost", ma Valmet ha sviluppato questo concetto e ha vinto la medaglia d'oro DLG all'Agritechnica nel 1997. SigmaPower era già in grado di fornire al cliente la potenza necessaria, anche se solo per il lavoro con la presa di forza. Un paio di anni dopo, Valtra presentò Aires, il primo (e ancora unico) assale anteriore a sospensione pneumatica sui trattori! La sempre vigile stampa specializzata tedesca ha cercato di descrivere la funzione con i numeri e all'inizio non era molto convinta. Ma, fortunatamente, i clienti hanno avuto una visione diversa e il concetto è ora una caratteristica fondamentale dei nuovi Valtra. Onestamente, la prima generazione Aires sembrava un po' forgiata da un fabbro, ma ha funzionato bene! Ora, ovviamente, è molto raffinato.
Valmet è diventata Valtra ma è rimasta all'avanguardia nella sartoria di massa, anche se diversi altri produttori hanno più o meno seguito la stessa direzione. La Germania è sicuramente un esempio di mercato in cui i clienti hanno esigenze molto diverse. Molte opzioni sono già relegate al passato, come il colore "Saatengrün" o la scelta di due diversi passi, ma nel complesso la gamma di opzioni è cresciuta di anno in anno.
Si può dare un'occhiata, ad esempio, al portafoglio ordini tedesco di Valtra per la serie T di quinta generazione. Una scelta individuale del colore è una tipica offerta Valtra, sia quelli offerti dalla linea di produzione che tramite Unlimited Studio. La scelta più gettonata è il nero metallizzato, la seconda il nuovo colore verde. Insieme, costituiscono la metà di tutte le nuove vendite Valtra in Germania. Anche gli interni di lusso vendono bene, con quasi due quinti dei clienti della Serie T che scelgono questa opzione in Germania. In totale, oltre un terzo di tutte le vendite della Serie T in Germania è avvenuto tramite Unlimited Studio.
