Combustibili ecologici

L'aratura per 10 ore con un trattore da 233 kW all'80% della potenza massima richiede: ca. 540 kg di Diesel o 10.000 kg di batterie agli ioni di litio

I motori a combustione interna continueranno ad alimentare macchinari pesanti anche in futuro, ma i combustibili che utilizzano cambieranno. Inoltre, l'elettricità potrebbe essere utilizzata in qualche modo nella catena cinematica del trattore.

“Abbiamo studiato nove diverse alternative, da etanolo e idrogeno a soluzioni ibride e biogas. Li abbiamo testati su numerosi trattori nel corso degli anni e abbiamo decenni di esperienza con l'etanolo, ad esempio. È difficile prevedere le politiche future, ma basiamo le nostre conclusioni sulle leggi della fisica", afferma Kari Aaltonen, Direttore R&S di AGCO Power.

Molti carburanti alternativi sono adatti per autovetture e usi leggeri, ma non per trattori di grandi dimensioni. Ad esempio, un trattore da 300 cavalli avrebbe bisogno di una batteria che pesa più di 10 tonnellate per durare una giornata lavorativa di 10 ore. Allo stesso modo, metano e idrogeno richiederebbero grandi serbatoi rotondi difficili da posizionare su un trattore. L'etanolo ha una densità energetica migliore rispetto ai gas, ma contiene anche quasi il 40% in meno di energia rispetto al diesel. Inoltre, l'etanolo richiede un catalizzatore complesso, gli avviamenti a freddo sono più difficili e l'acqua può accumularsi nell'olio lubrificante.

Diesel da idrogeno

Aaltonen ritiene che le fonti di energia alternative che saranno le più veloci a diventare disponibili saranno quelle compatibili con la rete di distribuzione e le macchine esistenti. La vita utile di trattori e attrezzi è di decine di anni e sarà difficile sostituire l'attuale rete di distribuzione del carburante.

“La conversione dell'idrogeno in combustibile liquido sembra promettente. Quando l'anidride carbonica viene aggiunta all'idrogeno, è possibile produrre diesel a emissioni zero. È anche facile da distribuire e utilizzare”.

“Anche i biodiesel rinnovabili di seconda generazione, come MyDiesel di Neste, sono un'ottima opzione. Sono prodotti dai rifiuti e sono di migliore qualità rispetto al diesel fossile. Il problema è che non c'è abbastanza materia prima per permettere a tutti i trattori del mondo di lavorarci sopra”.

Mentre i grandi trattori completamente elettrici sono molto improbabili, varie soluzioni ibride potrebbero diventare più comuni.

“In futuro potrebbero essere utilizzate diverse fonti di alimentazione. I piccoli trattori potrebbero potenzialmente funzionare con l'elettricità, mentre le macchine utilizzate per l'alimentazione del bestiame potrebbero funzionare con il biogas. Stiamo studiando tutte le diverse opzioni e siamo pronti a realizzare le soluzioni giuste", afferma Aaltonen.